Declaración de guerra

Documentos

    Mapa de los hundimientos de siete buques mexicanos. Seis por ataques alemanes en 1942 y uno, el Juan Casiano, por colisión contra un barco escolta durante una tormenta.

    México vendía petróleo a varios países, sin importar si eran del bando aliado, del Eje o aquellos que se inclinaron por la neutralidad, y sus barcos navegaban por el Golfo de México. En consecuencia, submarinos alemanes amenazaron a los buques mercantes mexicanos, advirtiendo que esta actividad podría tener graves consecuencias.^[​

    El 13 de mayo de 1942, un submarino alemán hundió un petrolero mexicano, el «Potrero del Llano». El gobierno mexicano protestó inmediatamente por la agresión:

            Si para el próximo jueves 21 del corriente (mayo de 1942), México no ha recibido del país responsable de la agresión una satisfacción completa, así como las garantías de que le serán debidamente cubiertas las indemnizaciones por los daños y perjuicios sufridos, el gobierno de la República adoptará inmediatamente las medidas que exija el honor nacional.

    México no recibió respuesta, salvo un nuevo ataque el 20 de mayo. Otro petrolero, el «Faja de Oro», fue hundido en el Golfo de México por un torpedo alemán.^[ El 22 de mayo, el presidente convocó a una sesión extraordinaria del Congreso de la Unión para otorgar al ejecutivo la facultad de declarar el estado de guerra entre México y los países del Eje. Ante el Congreso, Ávila Camacho declaró lo siguiente:

            La actitud que México toma en la presente eventualidad tiene como base el hecho de que nuestra determinación emana de una necesidad de legítima defensa. Conocemos los límites de nuestros recursos bélicos y sabemos que, dada la enormidad de las masas internacionales en pugna, nuestro papel en la actual contienda no habrá de consistir en acciones de guerra extra continentales, para las que no estamos preparados.

    La «neutralidad simulada» había quedado atrás y México se puso explícitamente del lado de los Aliados como país beligerante. Lázaro Cárdenas fue nombrado Secretario de la Defensa Nacional, se creó el Servicio Militar Nacional (SMN), Estados Unidos entregó armamento para mejorar la capacidad del ejército mexicano y se confiscaron las propiedades de ciudadanos alemanes, japoneses e italianos. Aun así, Ávila Camacho indicó que el papel de México en el conflicto no era en el campo de batalla, sino preparar sus defensas y proporcionar recursos a sus nuevos aliados.^[​

    Entre junio y septiembre de 1942 los U-Boot hundieron cuatro buques más: el «Tuxpam»,^[]​ «Las Choapas»,^[]​ «Oaxaca»,^[y el «Amatlán». Ante esta situación, Estados Unidos, con el pretexto de la posibilidad de una agresión por parte de Japón en las costas del océano Pacífico, inició discretas negociaciones para que se le permitiera instalar una base militar en la península de Baja California; según el historiador Humberto Musacchio, se especuló que podría haber intentado ocupar esa parte del territorio mexicano sin éxito.

    El presidente Ávila Camacho se reunió de inmediato con su gabinete, el cual, analizando la situación, tomó medidas de precaución para reforzar la vigilancia y defensa de la costa del Pacífico.

    El presidente de México, Manuel Ávila Camacho, y el presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, en la visita de este último a suelo mexicano el 20 de abril de 1943.

    Fue durante este período que Franklin D. Roosevelt realizó su primera visita a México en abril de 1943, en una visita de intercambio, ya que Ávila Camacho también se encontraba de visita en Estados Unidos. Ambos mandatarios se reunieron en Monterrey, concretamente en el Palacio de Gobierno, y uno de los temas tratados allí fue la participación mexicana en la guerra. Estos encuentros demostraron que nunca antes se había forjado una relación bilateral tan estrecha y positiva entre ambos países, poniendo fin a una era de hostilidades que comenzó hacía un siglo.^]​ Roosevelt declararía lo siguiente:

            México ha contribuido principalmente a la derrota del fascismo con minerales para las industrias bélicas y con millares de trabajadores que en calidad de braceros (ejército de brazos de trabajo) han levantado las cosechas agrícolas y conservan las vías férreas en los Estados Unidos mientras nuestros soldados pelean en la guerra.

Participación en combate

    Aviadores del Escuadrón 201 frente a un P-47 D después de completar una misión de combate.

    Inicialmente, la participación mexicana en la guerra se limitó a la defensa militar de las costas de Baja California, pero las potencias aliadas presionaron para que México enviara una fuerza simbólica al campo de batalla. En 1943, debido a la situación militar en Europa, el gobierno comenzó a reconsiderar su negativa a participar en la guerra con tropas mexicanas allí. Para entonces, los Aliados ya estaban a la ofensiva en todos los frentes y la posibilidad de un ataque alemán o japonés en el continente norteamericano parecía cada vez más remota. Por lo tanto, México decidió enviar al frente de guerra una fuerza simbólica para luchar bajo la bandera mexicana, siempre que fuera un contingente de la fuerza aérea en la campaña del Pacífico. Así, en 1944, el Escuadrón 201 (conocidos también como las «Águilas Aztecas») llegó a Estados Unidos para recibir entrenamiento de aviación.^[]​ Un año después, en 1945, el escuadrón mexicano estaba listo para la batalla; este escuadrón de aviones de combate participó directamente en la campaña de Filipinas junto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Australiana.^[​

    El escuadrón llegó a Majors Field en Greenville, Texas, el 30 de noviembre de 1944. Allí, los pilotos recibieron entrenamiento avanzado en tácticas de combate aéreo, vuelo en formación y artillería. Los hombres fueron homenajeados con ceremonias de graduación el 20 de febrero de 1945, y el escuadrón recibió su bandera de batalla. Esta fue la primera vez que tropas mexicanas recibieron entrenamiento para combate en ultramar. El coronel Antonio Cárdenas Rodríguez estaba al mando del grupo, y el capitán de primera clase Radamés Gaxiola Andrade fue nombrado comandante del escuadrón.

Miguelita KB